两年前的情人节，我向妻子求婚的那一刻，身体也不由自主地出现了反应。我们当时在一家酒吧里，一对民谣歌手刚唱完Neil Young的《Harvest Moon》，我转身问出了那个关键的问题。她说“好”的瞬间，我感受到那种熟悉的感觉。虽然可以说这是为求婚后的庆祝做准备，但我当时就知道，这不仅仅是生理反应。

后来，当我们谈论要孩子时，这种反应又出现了。或许身体在说：“是的，我们准备好了，马上开始吧。”但实际上，这两次勃起都是对非性的情感回应。它们源自于我对与她共度一生、携手变老、承担重大承诺的期待。我只能说，那是一种“情感性勃起”，而我并非唯一经历过的人。

传统观念认为，男性只有在看到性感陌生人时才会突然勃起，所以当我在Facebook上发问“有人经历过情感性勃起吗？”时，最初引来了不少调侃。一位英国朋友回复：“勃起没有，情感放屁倒是经常有。”另一位则说：“什么时候我不该勃起？我应该去看医生。”

不过，几位男性朋友最终证实他们也有类似经历。30多岁的Dustin说，每次和伴侣谈论生孩子时，他都会感受到那种“内心的激动”。他第一次告诉伴侣时，她不太理解，他只好直白地说：“你刚说‘宝宝’，我就硬了。”

Dustin解释说，伴侣想和他生孩子对他来说是意料之外的深刻礼物。两人相识较晚，她已有两个青少年孩子。他曾以为自己不会有孩子，甚至她多次提起，他才真正相信她的心意。“每次听到都像是重新惊喜一次。”

他的伴侣起初不相信他的勃起不是出于性冲动，“她觉得我一定是被激起了。”Dustin说，“她不理解那种情感上的感觉，勃起其实和承诺、真爱紧密相连。”

我的朋友Roman在大学第一年时，和女友面对面坐着，突然同时沉默，彼此凝视。18岁的他从未如此亲密，这种强烈的情感交流让他们几乎不需要性行为。

几年后，Roman和新女友在国外温泉度假时，他第一次说“我爱你”，女友回应同样的话，他立刻勃起。尽管当时性行为不合时宜，他却体验到勃起并非没有意识的生理反应，而是情感的体现。

科学上，这一现象也有解释。安大略省男性健康医生John Aquino指出，勃起过程涉及大脑两个主要区域：负责感官刺激的颞叶皮层，以及掌管情绪和动机的额叶皮层和边缘系统。

“有时即使看到性刺激，压力过大也会导致勃起困难，因为情绪区域的压力会干扰感官信号。”Aquino医生说，“但反过来，如果情绪区域非常活跃，或者男性处于深度放松状态，勃起过程也可能单凭情绪启动，即使没有性刺激。这种情况不常见，但会让很多男性感到意外。”

多伦多精神分析研究所所长Don Carveth认为，勃起本质上是情感的表现，尤其在人类身上。“从单细胞生物到哺乳动物再到人类，性行为受生物学调控的程度逐渐降低。大多数精神科医生认为，人类性行为99%是在脑中发生的。”

Carveth博士举例说，勃起很少是单纯因为性行为本身，而更多是由象征意义驱动。男性可能被内衣、吊袜带或角色扮演所激发，甚至更常见的是被自己对男性气概的认知所激发。“让男人兴奋的是感觉自己有男子气概，无论在特定情境中如何定义。”他举了一个病人的例子：这位病人的妻子第一次尝试怀孕就成功了，“那几周他觉得自己像穿着宇航服握手一样，这种感觉让他硬起来，因为他觉得自己很有能力。”

至于“承诺是最不性感的”刻板印象，Carveth反驳说：“男人结婚，男人当父亲，显然不是所有男人都害怕承诺。有些人克服了恐惧，准备好戴上戒指，迎接孩子，这对他们来说是一种胜利。”

所以，男性的性欲比我们想象的更复杂。无论你称之为“情感性勃起”还是“情感勃起”，都无疑说明了：硬起来的背后，也有一颗柔软的心。