“现代”音乐合成器的起源可以追溯到1952年，由RCA工程师Harry Olson和Herbert Belar发明，但真正实现商业化的是Robert “Bob” Arthur Moog，他于1964年推出了首款可行的电子音乐合成器。我们在Gear栏目中也曾介绍过几款Moog的产品，最近一次是重新发布的Minimoog Model D，这款1970年首次推出的合成器彻底改变了行业格局。它让“普通”的键盘演奏者——而非计算机工程师——也能轻松创作音乐。正如人们所说，“其余的历史”便由此展开，随后数百款合成器陆续问世，来自众多制造商。

公众最初真正了解合成器的能力，很可能是通过Walter Carlos于1968年发行的专辑《Switched-On Bach》，这张由哥伦比亚唱片推出的LP彻底改变了古典音乐的面貌，带来了全新的声音体验。随着时间推移，早期的创新产品逐渐成为收藏品，早期合成器也不例外，类似于早期电脑（例如2022年拍卖的首款Macintosh Apple-1售价约46万美元）。如今，爱好者们拥有了一本专门介绍20世纪最具影响力和趣味性的合成器的著作，这本由Michael P. Metlay撰写、Bjooks出版的75美元书籍《Synth Gems 1——探索复古合成器》，既是对复杂主题的学术探讨，也是音乐和技术新手的视觉盛宴。

作者将这些合成器视为艺术品，称它们“本质上是一件可以演奏音乐的雕塑”。在Metlay的书中，技术与艺术完美融合；可以把它看作是一个展览目录，展示了各个年代最重要且最美丽的合成器。许多乐器极为罕见，鲜为人知，其中部分来自私人收藏或博物馆，这也意味着它们很难在书籍之外被公众所见。

虽然书中出现了Casio、Roland和Yamaha等家喻户晓的品牌，但也有一些极为稀有的型号，令收藏家和合成器专家兴奋不已。书中收录了60多款经典键盘，每款都有独立章节，并配以一系列专业摄影作品，贯穿全书，形成连贯的视觉体验。

编纂这部作品无疑是一项艰巨的任务，作者和摄影师对完美的执着，以及与之相辅相成的书籍设计，共同提升了图文质量。对于像本文读者一样对合成器了解不多的人来说，书中的导言和术语表提供了极大帮助，让人能够“学到恰到好处的知识”，轻松入门。