你下班开车回家，想着见家人和晚餐吃什么。

突然，一辆分心看手机的司机偏离车道，与你迎面相撞。

消防队和急救人员在现场成功将你救活，并紧急送往重症监护室。你虽然活着，但情况危急。

你无法自主呼吸或进食，不能移动，也无法与家人或医生交流。日复一日，病情毫无好转。

家人之间开始激烈争吵。妻子说你曾告诉她，如果出现这种情况要“拔管”，而父母则说你曾表示希望尽可能延续生命，等待奇迹或新疗法出现。

医院每天收取一万美元的重症监护费用，进行各种专家建议的检查。幸好你有良好的医保，但最终保费将大幅上涨。

与此同时，关于你命运的情感争执仍在持续。

为什么你需要生前遗嘱和医疗代理人

希望你永远不会遇到这样的情况，但意外随时可能发生。

不仅是车祸，脑卒中、心脏病发作、恶性肿瘤或药物不良反应都可能导致你需要生命支持，且无法表达医疗意愿。

老年人更是常见，约25%的医疗保险费用花费在生命最后两个月，多数用于生命支持治疗。

当你意识清醒且能沟通时，有权决定是否接受医生建议的治疗，即使拒绝意味着死亡，这称为知情同意，美国各州均认可此权利。

但若你失去意识，医生必须依赖医疗代理人代为决策。多数州有默认代理人法律，通常配偶为首选，未婚则由父母代理，可能导致意见不一。

更糟的是，法律指定的代理人可能不了解你的真实意愿，做出与你愿望相悖的决定。医院通常遵循代理人的指示，因为你无法表达。

避免这种情况的办法有两种：一是填写“生前遗嘱”，明确你的临终医疗意愿；二是指定“医疗代理人”，授权其代你做医疗决定。这两者统称为“预先医疗指示”。

生前遗嘱

生前遗嘱是在你清醒且有能力时填写的文件，说明你在终末期疾病、永久昏迷或临终阶段时是否希望接受延长生命的治疗。

你可以具体说明是否接受药物治疗、人工营养和水分补给，甚至设定某段时间后停止治疗。

医生若遵守遗嘱内容，通常享有法律保护；若医生认为遗嘱内容不适合或有良心拒绝权，需将你转给愿意执行遗嘱的医生。

医疗代理人

医疗代理人是你指定的，在你无法自主决策时代为做医疗决定的人，也称为“医疗持久授权书”。

代理人通常有备选人，以防首选代理人无法履职。

你应定期与代理人沟通你的意愿，并将生前遗嘱副本交给他们，确保他们了解你的具体要求。

关于“拒绝心肺复苏”（DNR）

DNR是指示医疗人员在你心跳或呼吸停止时不进行心肺复苏的文件。需要医生填写并签署，同时佩戴DNR手环以提醒急救人员。

如何制定生前遗嘱和医疗代理文件

制定这些文件非常简单，没有理由不做。

你可以咨询遗产律师，也可以利用各州政府提供的免费表格。填写后需两名无亲属关系且成年见证人签字，部分州建议公证。

完成后，保留副本并分发给家人、医生和律师。

你可以随时撤销或修改文件，只要你仍有认知能力。

预先医疗指示：一场持续的对话

预先医疗指示不是一次性决定，而是与家人和医生持续沟通的开始。你的想法可能随时间变化，定期交流非常重要。

如何决定临终选择

临终决定涉及道德、伦理和宗教因素，也极具个人色彩。

预先医疗指示涵盖的是当你只能依赖生命维持治疗（如呼吸机、人工营养）时的选择，而非主动安乐死。

多位医生和临终护理护士表示，如果自己患有无法治愈的疾病，他们会选择放弃所有积极治疗，包括人工营养和水分补给，除非有短暂等待期以观察奇迹发生。

他们考虑的主要因素包括经济负担、临终舒适度和家人情感压力。

生命维持治疗费用高昂，且对提升生活质量的效果有限。长期依赖生命支持可能导致身体不适和并发症。

自然死亡过程中，饥渴感会减退，脱水实际上是一种自然的镇静过程，人工营养和水分可能干扰这一过程。

此外，长期生命支持给家人带来的心理负担极大，许多医生不希望家人经历这种痛苦。

超过80%的医生也不愿接受积极的生命延长治疗。

无论医生意见如何，临终治疗是个人选择。请与你的家人和医生坦诚沟通，确保你的意愿被尊重。

推荐阅读巴巴拉·卡恩斯的《生命的最后行为》，对制定生前遗嘱有很大帮助。

无论你选择接受还是拒绝生命延长治疗，请务必通过预先医疗指示表达你的意愿，让你在无法言语时依然拥有发声权。