美国人对以玉米为基底的波本威士忌或苏格兰威士忌并不陌生，而爱尔兰威士忌虽然一直存在于我们的认知中，但很多人甚至未曾品尝过。曾经位居酒类“食物链”顶端的爱尔兰威士忌，经历了前所未有的衰落，到了20世纪70年代，爱尔兰仅剩两家酿酒厂。多种因素导致这种烈酒几乎被遗忘。直到几十年前，爱尔兰威士忌才开始复兴。
如今，爱尔兰威士忌比百年来任何时候都更为兴盛，成为一种独特的烈酒品类。全岛拥有超过40家酿酒厂，且每年都有新厂成立，选择日益丰富，令人眼花缭乱。为此，我们整理了这份指南，帮助你了解这款神秘烈酒，并推荐几款顶级爱尔兰威士忌。
推荐的爱尔兰威士忌
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The Sexton
- 最佳经济型爱尔兰威士忌
- 价格：Total Wine $25
- 特色：单一麦芽，陈年四年，橡木、果香、蜂巢和香料味
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Bushmills 21 Year
- 最佳单一麦芽
- 价格：Total Wine $309
- 特色：三次蒸馏，陈年19年后再于马德拉桶中陈酿2年，带有无花果、芒果、焦糖、樱桃和杏的浓郁风味
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Powers John’s Lane
- 最佳单一壶式蒸馏
- 价格：Total Wine $66
- 特色：陈年于波本桶和奥洛罗索雪莉桶，皮革、烟草、木质、黑巧克力和太妃糖味
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Redbreast 12 Year Old Cask Strength
- 最佳桶强度
- 价格：Flaviar $96
- 特色：桶强度116度，橡木、黄油梨、肉桂苹果、烘焙香料、焦糖和香草味
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Teeling Single Grain
- 最佳单一谷物
- 价格：Total Wine $40
- 特色：以玉米为主的谷物配方，陈年于赤霞珠酒桶，带有蔓越莓、奶油糖和甜味
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Method & Madness Single Grain
- 最佳调酒用威士忌
- 价格：Total Wine $60
- 特色：陈年于波本桶，后期于西班牙橡木桶，橡木、香料、葡萄柚、丁香和薄荷味
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Writers’ Tears
- 最佳新秀
- 价格：Drizly $40+
- 特色：混合单一壶式和单一麦芽，陈年于美国波本桶，柠檬、蜂蜜、黑胡椒、花香和黑巧克力味
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Clonakilty Bordeaux Cask Finished Irish Whiskey
- 最佳桶陈威士忌
- 价格：Drizly $51
- 特色：单一谷物，陈年9年后于波尔多红酒桶短期陈酿，香草、草莓、蜂蜜和木质香料味
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Jameson Bow Street 18 Year Cask Strength
- 最佳混合威士忌
- 价格：Liquor Stars $250
- 特色：桶强度，混合壶式和谷物威士忌，太妃糖、橡木、皮革、香草和雪莉酒味
爱尔兰威士忌的历史
爱尔兰威士忌的历史几乎就是威士忌的历史。早于苏格兰约一个世纪，爱尔兰的可饮用威士忌最早出现在15世纪初的记录中，源于爱尔兰修道士几百年前蒸馏香水的技术。1608年，爱尔兰获得首个酿酒厂执照，威士忌开始流行。18世纪末，爱尔兰拥有超过1200家酿酒厂，但税收法规收紧导致数量锐减。19世纪，爱尔兰威士忌仍是全球最受欢迎的烈酒。
19世纪中叶，爱尔兰发明家Aeneas Coffey发明了连续蒸馏法（Coffey still），但爱尔兰酿酒师拒绝采用，认为影响风味。Coffey将技术带到苏格兰，助推苏格兰威士忌崛起。20世纪初，爱尔兰威士忌因未能适应市场变化、美国禁酒令、内战及贸易战等因素衰落，至1972年仅剩两家酿酒厂。
90年代起，爱尔兰威士忌开始复兴，成为全球增长最快的烈酒之一，现有40多家酿酒厂，其中不少是历史品牌的复兴。
爱尔兰威士忌标准
最新法规规定，爱尔兰威士忌必须在爱尔兰共和国或北爱尔兰蒸馏和陈酿，麦芽谷物必须部分包含麦芽谷物，发酵需用酵母，蒸馏酒精度不得超过94.7%。最低陈酿三年，使用不超过700毫升的木桶，装瓶酒精度不低于40%。允许添加水和焦糖色素，风味和颜色需体现蒸馏和陈酿过程。
爱尔兰威士忌风格
- 单一麦芽（Single Malt）：单一酿酒厂，纯麦芽大麦，壶式蒸馏，口感柔和。
- 单一壶式蒸馏（Single Pot Still）：单一酿酒厂，至少30%麦芽大麦和30%非麦芽大麦，壶式蒸馏，口感辛辣且奶油感强。
- 单一谷物（Single Grain）：柱式蒸馏，麦芽大麦不超过30%，酒精度高但风味较淡，多用于调配。
- 混合（Blended）：多种风格混合，通常将高品质与低品质酒液调和，主流品牌多属此类。
结语
如果你想比较爱尔兰威士忌与苏格兰威士忌，不妨参考我们的苏格兰威士忌推荐指南，开启一场风味之旅。
