编辑注：在撰写今天关于戒除咖啡因益处的文章时，我想起了英国皇家海军军官、二战老兵兼施韦普斯（美国）总裁爱德华·怀特黑德在《如何过上美好生活》一书中的一段话。怀特黑德积累了许多关于如何更好生活的智慧，他提出了受过教育的人应具备的三大特质，并挑战我们思考：一个人的脾气暴躁究竟是性格使然，还是日常摄入的饮品在影响？当我第一次读到这段话时，深深地看到了自己在他描述的推销员身上的影子。

几乎没有人会为健康不佳或感受糟糕辩护，但我们中有八成的人却像害怕健康突然降临一样，过着不健康的生活。无论是在办公室，还是超市的随机顾客中，你都会看到腹部隆起、面色苍白、疲惫不堪的人群。他们可能饮食不当，饮酒吸烟过量，极少锻炼。虽然不算生病，但也远非健康。他们沉浸在兴奋剂、镇静剂、零食、尼古丁、熬夜和迟钝的思维中，日复一日地麻痹自己，却未察觉身心都在半速运转，而生活节奏却越来越快。

有些人能说服自己，他们并未伤害健康，或者只要意志坚定，就能忽视身体的警告，感觉良好。我支持积极思考，相信心灵的力量，但自我欺骗则是另一回事。

我认识一位在曼哈顿拥有小型制造公司的男子。他白手起家，将父亲的橱柜店发展成拥有六十名员工的繁荣企业，业务遍及亚特兰大和休斯顿等地。这位年轻有为、精力充沛的推销员全身心投入工作，性格直爽，连竞争对手都觉得他讨人喜欢。然而，如果你去他的公司，先会听到他的怒吼声再见到他。他的脾气极坏，虽偶尔对员工表现出慷慨和关怀，但怒吼时的声音足以让访客毛发竖立。

怒气过后，他常会去向被责骂的员工道歉。办公室员工会说：“没什么，只是他的性格如此。”

如果你观察他每天十二到十四小时的工作，热爱事业胜过一切，甚至超过对家人的关心和自身健康，你会开始怀疑他的“性格”是否真的如此。

当问及健康状况时，他说感觉不错，虽然医生建议他减重三十磅。他深爱妻子，但妻子无法说服他多休息。他有能力买船和滑雪屋，却几乎无暇享受。偶尔全家去佛蒙特滑雪时，他会全情投入，连续滑八小时，精力充沛。

他的家人和朋友都为他担忧，认为他的“性格”导致他不停奔波和情绪波动。但我会建议他先戒掉办公室的咖啡机。因为他每天喝十二杯咖啡，视之如同常人喝水一般。我曾见他午餐时吃苹果、甜甜圈或熏牛肉三明治，手中总握着咖啡杯。

据《纽约时报》一年前的报道，咖啡本身无害，只要每天不超过一两杯。咖啡甚至有一定的治疗价值，比如缓解某些头痛（市面上含咖啡因的止痛药即为例证）。对大多数人来说，咖啡是生活中无害的乐趣。但超过一两杯，咖啡就有毒性，过量摄入会引发类似精神疾病的症状，如心悸、焦虑、冷汗、歇斯底里、抑郁、晕厥和剧烈情绪波动。心脏和循环系统承受巨大压力，代谢失衡，思维紊乱。

如果这位男士逐渐减少咖啡摄入，即使其他健康习惯依旧不佳，他的“性格”也会发生巨大变化，身边人几乎认不出他。（重度咖啡饮用者应逐步减少摄入，以避免戒断症状。）

当然，他不会轻易改变饮食习惯，因为他坚信自己的状态与身体状况无关。他认为自己需要大量咖啡来应对工作，尽管聪明机智，却无法接受咖啡让他失去优秀员工、疏远客户、工作效率低下、成为家庭负担，甚至可能无法享受劳动成果的事实。

请务必收听我们的播客，深入了解咖啡因如何既伤害又帮助我们。