很多人难以摆脱虐待关系的原因之一，是因为他们并非一直被恶劣对待。许多施虐者掌握了特定的操控手段，其中最常见的就是“爱轰炸”。施虐者在伤害你之后，会用大量的关爱、赞美的话语、礼物以及未来的承诺来重新赢得你的信任。这种间歇性的强化实际上是一种纯粹的操控手段，目的是转移你对虐待行为的注意力。一旦通过这些虚假的示好赢回信任，虐待便会在无休止的循环中再次发生。

临床心理学家、《理解双相情感障碍》一书作者艾米·达拉默斯博士解释说：“他们会交替使用赞美和指责，直到赞美只在你顺从时出现。起初，他们表现出深沉且无条件的爱，但很快这种爱变得非常有条件。人们都渴望被爱，而操控者正是利用了这一点。”

这种行为是人格障碍者的典型特征，尤其是那些处于自恋型到反社会型人格障碍光谱上的人。