从童年到大学时期，我一直热爱玩电子游戏——许多夜晚，你都能看到我手握手柄，奋力闯关《超级马里奥兄弟》，或在《黄金眼》中击败敌人。

如今，作为一名丈夫和两个年幼孩子的父亲，我没有时间也没有兴趣坐在最新的游戏机前。然而，电子游戏中的某些原则依然深深影响着我的日常生活。虽然我不再是“玩”游戏，而是在“生活”一场游戏——那就是我对孩子的养育方式。

为什么要像玩电子游戏一样养育孩子

我们的长子Gus今年十月就满四岁了。养育孩子最难的部分之一，就是如何让孩子做他们应该做的事，停止那些令人烦恼的行为，比如发脾气、顶嘴、在墙上乱涂乱画等。没人告诉你，养育孩子其实就是一场关于人类动机的巨大心理实验。Gus出生前，我和妻子Kate对如何处理孩子的不良行为只有模糊的想法，既没有具体方案，也没有经过实践检验（大家在有孩子之前都自认为是“超级父母”！）。

很多人喜欢给你各种养育建议，市面上也有成千上万的书籍和博客，朋友们也会热情推荐。但实际上，良好养育的原则是经过验证且普遍认可的。真正的难点在于，当你快要把蹒跚学步的孩子“装进大炮发射到月球”时，如何坚持执行这些原则。

在这方面，有一个比喻对我和Kate帮助极大：像玩电子游戏一样养育孩子。我从心理学家Howard Glasser那里学到了这个比喻，他认为电子游戏的规则同样适用于让孩子养成良好行为。

让我们看看这些原则是什么，以及如何将它们融入你的养育方式：

设立明确规则

玩电子游戏时，你知道按A键是攻击，碰到敌人会死亡，需要积累经验值才能升级。明确的规则让你在游戏世界中游刃有余。

同样，确保你的孩子清楚家庭中的规则。1967年Stanley Coopersmith的研究表明，给孩子设定更多规则和限制的父母，其孩子自尊心更高；而给予过多自由的孩子自尊心较低。孩子需要限制，这对他们健康成长至关重要。

保持规则清晰简单，就像电子游戏一样：输入A必然得到输出B。持续给予孩子一致的限制、奖励和惩罚，有助于他们形成“内控点”——即相信通过自己的行为能获得相应结果，而不是依赖运气或认为世界对他们不公。让孩子明白，良好行为会带来奖励，坏行为会受到惩罚。

承诺奖励时，只有孩子达成目标才兑现；设定规则和惩罚时，规则一旦被破坏，就必须执行承诺的惩罚。持续一致的养育方式能在孩子心中建立起因果联系，增强他们的信心和韧性。

当孩子违反规则时，告诉他们并开始“重置”过程：

对不良行为进行简短且一致的“重置”

在《超级马里奥兄弟》中，马里奥碰到蘑菇敌人Goomba就会死亡，必须从头开始。没有警告，没有数到三，也没有讨价还价。马里奥不会被训斥，也不会被问为什么不注意。规则就是如此。

而且，Goomba在执行惩罚时态度冷静。虽然它们看起来总是愁眉苦脸（毕竟它们是蘑菇），但马里奥死亡时它们并不会变得更生气，只是继续来回走动，好像什么事都没发生。

惩罚持续时间也很短暂。马里奥死亡时会有标志性的音乐响起，但很快你就能重新开始游戏。不会被关进地牢十分钟后才能继续。

对孩子的不良行为，惩罚也应当同样一致、冷静且迅速。Glasser指出，当我们在孩子犯错后激烈训斥或愤怒劝说时，实际上是在“奖励”他们——孩子们渴望父母的关注和能量，形式无关紧要，关键是他们得到了关注。正如Glasser机智地说：“没人会故意给孩子一百美元作为违规奖励，但我们却常常无意中通过惩罚时给予孩子‘我们的礼物’。”

因此，当孩子犯规时，惩罚应立即生效，不要事先警告，也不要谈判。直接执行惩罚，比如让孩子冷静时间、减少屏幕时间或增加家务。任何暂时剥夺孩子选择权并减少父母关注的惩罚都有效。

执行惩罚时要冷静，不要生气或大声训斥，也不要质问原因。永远不要批评孩子的人格（“你真坏！”），只批评行为（“我们家不扔积木。”）。批评人格只会让孩子感到无助和消极，而行为是暂时的，可以改正。尽量用平静的语气说：“你发脾气了，违反了规则。去你的房间冷静，等我来叫你。”

保持冷静的同时，惩罚的时间和力度也要尽量一致。记住，输入A必然输出B。每次孩子扔积木，你都冷静地让他冷静时间。不要因为心情好坏而改变惩罚标准。每次违规，都用同样冷静的语气和惩罚回应。看，这就是碰到Goomba的后果。

惩罚时间要短暂，就像游戏中的“重置”一样。不要把孩子关在房间二十分钟，让他们在那里大喊大叫。重置的目的是让孩子停止不当行为，尽快回归“游戏”，以便获得良好行为的正向反馈。冷静时间只有配合丰富的“游戏时间”才有效，接下来谈谈……

创造丰富且有奖励的“游戏时间”

在电子游戏中，无论你死了多少次被送回起点，你依然想继续玩，因为游戏过程既有趣又有奖励。你不断获得反馈和奖励：踩死Goomba得100分，击败最终Boss得经验值，获得三角力量碎片。游戏随时准备奖励你应得的金币、经验或新武器。

每当获得奖励时，大脑会释放多巴胺，让你感觉愉快，并激励你继续努力。这也是电子游戏令人上瘾的原因之一。游戏中的重置反而激发你更想继续玩，追求更多的多巴胺快感。

因此，Glasser认为，让冷静时间有效的关键是让“游戏时间”丰富且有奖励，通过给予孩子积极的关注和能量，强化他们的良好行为（或没有做坏事）。“如果孩子觉得没有什么值得错过的，他们为什么还想继续玩呢？”

为孩子创造丰富的游戏时间并不容易。与电子游戏不同，我们无法无时无刻地奖励孩子的每一个好行为。

更难的是，表扬孩子不做坏事本身就不容易。人类大脑有负面偏见，坏事更容易引起注意，好事往往被忽视。因此，需要有意识地去发现并表扬孩子在潜在挫折面前没有发脾气的行为。

但这份努力是值得的。研究表明，积极反馈比负面反馈更能有效教导孩子适当行为。尽可能“抓住”孩子做的好事，指出并表扬即使是最平凡的行为。例如，孩子主动收拾玩具时，可以说：“Jill，你收拾玩具做得很好，说明你很体贴，是个好帮手。”

同样重要的是，当孩子没有做不该做的事时，也要表扬。例如，孩子平时睡觉时会发脾气，但这次安静去睡觉时，可以说：“Brian，谢谢你听话，马上去睡觉，真棒！”

如果孩子在教堂安静坐着，可以说：“Sam，你在教堂保持安静真不容易，做得很好。”这就像给孩子加了经验值，帮助他们成长为心理健康的成年人。

有人担心过度表扬会让孩子变得骄纵，但这里的关键是：你不是无条件奖励，而是针对孩子实际做出的具体好行为进行表扬。这不会让孩子变坏，而是建立起他们持续做好事的神经回路。

活在当下

电子游戏不会记恨你过去的失误，也不会预期你未来会犯错。每次游戏都是全新的开始，规则不变，奖励机会均等。

不要因为孩子昨天发脾气就一直记恨他，也不要无端怀疑孩子会犯错。持续给予冷静且一致的惩罚和奖励。

结语

明确的规则和一致的惩罚增强了孩子的韧性，因为他们知道会发生什么。做A必然得到B——无论好坏。他们知道可以选择行为，但无法选择必然的后果。积极的强化激励他们更多选择好行为而非坏行为。这些建议并不新鲜，但电子游戏的比喻帮助我们每天都能坚持执行这些行之有效的原则。对我们来说，这甚至成了一场游戏——看看我们能多冷静地执行惩罚，能多频繁地发现Gus的好行为。

目前，这种养育方法效果不错。Gus并非完美无缺，但大多数时候是个乖巧的孩子。我们的相处时光大多平静、愉快且充满乐趣。当然，没有父母能保证孩子长大后一定走上正轨，我也不能保证这种方法的长期效果。但至少目前，这种方法对他很有效，也为我们的养育提供了清晰且实用的框架，而不是盲目应付。

所以，在养育孩子时，不妨放下内心的“斯波克博士”，唤醒你的“马里奥博士”。如果有个“科乐美密码”能帮忙训练孩子上厕所就更好了……