布赖恩·伯恩汉姆是一名拥有威廉与玛丽学院咨询教育硕士学位的家庭治疗师，现任职于汉普顿-纽波特纽斯社区服务局。2009年2月初，在攻读硕士课程的最后学期时，他经历了父亲因短暂病痛去世的巨大打击。尽管他自认为是个情绪稳定、前途光明的男子，但这场失去让他陷入了情绪的极端波动：从愤怒到深度抑郁，再到情感麻木。更糟糕的是，他对自己的变化毫无头绪，周围的同学和导师虽然身处咨询领域，也感到困惑不解。事实证明，这就是悲伤，而许多男性在社会文化中对此准备不足。
失去亲人是每个人终将面对的现实，但现代美国社会很少帮助我们为此做好心理准备。电视广告中对青春和健康的强调，反映出我们文化中对死亡的回避态度。因此，当亲人去世时，许多男性无法理解自己所经历的情绪变化，也不清楚悲伤如何影响自己。为了更好地理解自身经历并帮助其他男性，伯恩汉姆整理了关于男性悲伤体验及应对的研究。
男性悲伤的表现
研究显示，男性在失去亲人后情绪波动较女性更剧烈，且对身体健康的影响更大。然而，社会通常不将悲伤的典型症状如悲伤、哭泣、抑郁和绝望与男性或男子气概联系起来。男性虽然也会出现这些症状，但表现较少，部分原因是男性悲伤还伴有一些女性较少见的独特症状，包括：
- 愤怒：常指向被认为导致失去的对象，有时也针对自己或无特定对象。
- 易怒：对小事反应过度，情绪容易激动。
- 退缩：减少社交接触，情感上变得麻木。
- 反复思考：持续思索逝者或死亡本身。
- 物质滥用：通过酒精或药物试图缓解痛苦。
男性可能表现出上述多种症状，而典型的悲伤表现较少，这可能让他们感到自己“悲伤不够”或“方式不对”，也让周围人困惑。但男性的悲伤方式因人而异，都是正常的。
悲伤的持续时间也因人而异。尽管多数公司只提供三天丧假，悲伤过程通常远超此时长。一般认为两个月内的症状属于正常范围，之后需评估是否存在更严重的问题。最新研究表明，悲伤可能持续更久，甚至在逝者去世二十年后，纪念日仍会引发轻微悲伤。重要的是，每个男性都应按自己的节奏悲伤，不必急于“走出来”。
症状强度同样差异很大。有些男性表现出较强的心理韧性，症状轻微且持续时间短；而有些则经历更强烈、更持久的悲伤。令人意外的是，悲伤的强度与与逝者的关系质量无关，无论关系好坏，男性都可能经历深刻的悲痛。
男性如何应对悲伤
面对悲伤，男性通常采用控制情绪和依靠内在力量的方式。他们不太愿意通过“悲伤工作”——即谈论情绪——来缓解痛苦。研究显示，情绪表达并不一定减少悲伤症状，但完全回避思考失去也无益。有效的应对方式是在“关注失去”与“面向未来”之间交替进行，既思考失去的意义，也规划未来和解决问题。
男性作为计划者和问题解决者，通常更擅长后者，但也需要正视与失去相关的情感和身份挑战。接受这些挑战，解决对逝者的遗憾，是男性长期应对悲伤的重要部分。
给悲伤男性的建议
- **以自己的方式体验悲伤。**只要不伤害自己或他人，悲伤没有对错，每个人的体验都是独特的。
- **给自己时间。**在处理丧事和照顾他人之余，也要留时间给自己悲伤。
- **警惕有害行为。**愤怒正常，但需控制避免伤害他人。注意酒精和药物使用，防止滥用。
- **依靠男性朋友。**经历类似失去的男性朋友是重要支持。
- **知道何时寻求帮助。**大多数男性不需心理咨询，但若出现自杀念头、自残行为或物质滥用，应立即寻求专业帮助。
帮助悲伤男性的建议
- **陪伴。**让他知道你随时支持他，哪怕不言而喻，也要明确表达。
- **倾听。**尊重他是否愿意谈论，少说多听，避免未经请求的建议。
- **尊重他的悲伤方式。**不要设定时间表或期待特定表现，跟随他的节奏提供帮助。
- **照顾好自己。**陪伴悲伤者精神负担大，保持自身健康才能持续支持。
- **识别求助信号。**若朋友有自杀、自残或物质滥用倾向，建议其尽快接受心理治疗。
理解男性悲伤的独特性，有助于他们更好地面对失去，走向康复。
