如今的父母相比上一代，更不愿意让孩子独自探索社区、步行上学、独自玩耍或使用潜在危险的工具，更多地对孩子的活动进行密切监督。上周我们探讨了这种高度保护型育儿趋势的可能原因，认为其根源在于多种恐惧：担心诉讼、害怕同辈不认可、担心未能花足够时间培养孩子成为成功且情绪健康的成年人，最重要的是害怕孩子遭遇不测，无法成年。

许多父母表示，他们之所以如此保护孩子，是因为他们认为如今的世界比自己小时候更危险。那么，事实真是如此吗？今天的孩子是否更容易遭受攻击、绑架或死亡？

《华盛顿邮报》在一篇题为“美国儿童从未像现在这样安全”的文章中，提供了大量图表和数据，帮助我们评估孩子独自玩耍是否比几十年前更危险。

首先，美国儿童的总体死亡率在过去25年持续下降，达到历史最低水平。虽然医疗进步和疫苗接种是部分原因，但即使在疫苗接种方案未大幅变化的近十年内，死亡率依然下降。

交通事故和犯罪率的下降也对儿童死亡率的降低起到了重要作用。根据国家公路交通安全管理局数据，1993年至2013年间，因车辆撞击受伤或死亡的未成年行人数量减少了约三分之二，而同期美国人口和车辆数量均有所增加。

针对儿童的暴力犯罪也大幅减少。1993年至2004年间，针对儿童的暴力袭击减少了三分之二，性侵案件下降更为显著。到2008年，儿童凶杀率处于近乎历史最低水平。

总体来看，针对儿童的犯罪率大多已降至1970年代甚至更低水平。5至14岁儿童因任何原因过早死亡的概率约为万分之一，极其罕见。

至于家长最担心的孩子失踪问题，过去二十年失踪儿童报告率下降了约40%，而同期美国人口增长了三分之一，实际失踪率下降更为显著。

值得注意的是，绝大多数失踪儿童是逃家者或被家庭成员带走，真正被陌生人绑架的案例仅占0.1%，且这一比例几十年来基本保持稳定，约为每150万人中1例。

《自由成长的孩子》一书作者Lenore Skenazy指出，孩子被陌生人绑架并杀害的概率极低，几乎可以忽略不计。

因此，儿童因交通事故、凶杀或失踪的风险不仅没有增加，反而有所下降，世界并非比过去更危险。

有人提出，犯罪率下降是因为父母变得更加保护孩子，孩子减少外出导致事故和犯罪减少。虽然这一观点有一定合理性，但专家普遍认为，车辆安全技术提升、犯罪率整体下降、精神疾病治疗改善以及手机普及等因素更为关键。

此外，保护性育儿对减少儿童游乐场受伤的影响也有限。尽管游乐设施经过大规模安全改造，儿童因游乐设备受伤的比例并未显著下降，显示过度保护并非降低风险的唯一因素。

综上所述：

• 现代社会对儿童来说比过去更安全，这与保护性育儿关系不大。
• 绑架率和游乐场受伤率的稳定表明，无法通过完全监控消除所有风险，生活中存在一定随机性。
• 即使保护性育儿确实降低了儿童死亡率，未采取这种方式时的风险也仅回到上世纪70、80年代的水平，当时风险本就极低。

尽管如此，任何风险对父母来说都是实实在在的，哪怕概率极小。父母若能通过保护避免一例严重伤害或死亡，往往愿意付出代价。但过度保护也可能对孩子的身体、心理和精神健康造成负面影响。

下一篇文章我们将探讨“不让孩子冒险”的潜在风险。

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参考书目：

• 《自由成长的孩子：如何培养安全、自立的孩子（而非过度焦虑）》Lenore Skenazy
• 《无畏：成长于风险规避社会》Tim Gill
• 《最后的森林孩子：拯救我们的孩子远离自然缺失症》Richard Louv
• 《如何培养野性孩子：爱上自然的艺术与科学》Scott D. Sampson
• 《50件危险的事（你应该让孩子做）》Gever Tulley & Julie Spiegler
• 《被过度保护的孩子》Hanna Rosin