上周我们探讨了为什么每个人都应该深入研究自己的家谱，认为家谱研究不仅令人着迷，更是一种道德责任。完善家族树不仅能丰富个人身份认同感，也是在向赋予你生命的祖先致敬。
今天，我们将介绍家谱研究的具体方法——一份全面的入门指南，帮助你开始探索家族历史，铭记祖辈的故事。
家谱研究前的准备
家谱研究是一段旅程，和任何旅程一样，出发前需要做些规划。以下是开始深入家谱研究前应做的几件事。
了解已有的家谱研究成果
在查阅人口普查记录之前，先了解家族中已有的家谱研究成果。你可能有一位对家谱非常热衷的亲戚，已经收集并整理了大量资料。联系他们，看看能否分享已有的研究成果。
注册使用Ancestry或FamilySearch等家谱服务时，你会发现许多家族信息已经被亲戚们填写完毕。
例如，我开始研究家谱时，知道母亲一方的家谱较为完整，父亲一方则较少资料。但几个月前登录FamilySearch时，发现妹妹已悄悄录入了父亲一方的家谱，并连接了其他用户的研究成果。
因此，开始研究时，先浏览已有资料，感受了解家族历史的乐趣，再寻找可以补充的空白。
可能某条家族线因缺少关键信息而中断，或者亲戚只记录了曾祖父母的出生和结婚日期，却缺少他们的职业等生平信息，这些都是你可以深入挖掘的方向。
简言之，利用已有的家谱研究成果来指导你的研究方向。
收集易逝信息并数字化保存
家谱不仅仅是家族树，更是你和家人的故事。我们努力防止祖先的“第二次死亡”，即被遗忘。刚开始时，重点收集有助于拼凑家族故事的易逝信息。
易逝信息包括：
- 活着的人：他们往往掌握最有价值的家族记忆。趁他们还在，采访年长亲属，录下他们讲述的祖辈故事。用数字录音设备记录，优先完成这项工作，别等到为时已晚。
- 照片、日记、信件及其他文件：这些资料会随着时间损坏或遗失。收集并扫描保存，确保照片中人物身份清晰，必要时请教长辈。
数字化工作虽然繁琐，但你可以选择专业服务如Memories Renewed或DigMyPics来帮忙。
设定家谱研究目标
刚开始时，家谱研究可能让人望而生畏，方向众多，容易放弃。为克服这种惰性，设定具体且适度的目标。
目标取决于你已有的信息和家谱研究的进展。初学者可以先填写家族群组表，追溯到八位曾祖父母，这为后续研究奠定基础。
完成目标时，专注于一个家庭单位，避免跳跃式研究，保持条理清晰。
如果一方家谱较完整，另一方较少，优先补充资料较少的一方。
若家谱已较完善，可深入挖掘祖先的生平细节，如采访远亲、查阅档案、阅读相关历史书籍，丰富家族故事。
研究越深入，家族故事越丰富。
打印空白家族群组表
虽然可以在线或用软件管理家谱，但手写填写家族群组表非常有用。
家族群组表记录一个家庭单位的父母及子女姓名、出生、结婚、死亡日期，父母的父母姓名，配偶信息等。
部分表格还可填写职业、宗教、服役经历、财产等，帮助丰富家族故事。
填写纸质表格有助于理清思路，避免在线跳转时迷失方向，保持专注。
开始家谱研究
准备工作完成后，就可以正式开始研究了。
注册FamilySearch和/或Ancestry.com账号
互联网让家谱研究变得前所未有的便捷。三十年前，研究需访问图书馆，翻阅微缩胶片；现在几分钟内即可在线搜索数十亿条记录。
家谱在线服务中，Ancestry和FamilySearch是两大巨头。
- FamilySearch免费，由耶稣基督后期圣徒教会运营，面向所有人开放。
- Ancestry.com收费，入门套餐约20美元/月。
两者均拥有丰富的家谱记录。Ancestry涵盖1790至1930年美国人口普查记录，FamilySearch则提供免费国际和移民记录。
FamilySearch还开始整理解放黑人局档案，适合寻找非裔美国人祖先。
据用户反馈，FamilySearch搜索算法更高效。
家谱树构建方面，Ancestry提供线索提示功能，帮助快速扩展家谱；FamilySearch允许用户共同编辑，信息经过审核。
总体而言，Ancestry的家谱树界面更友好，但FamilySearch的树形展示也很吸引人。
两者均设有论坛，方便用户交流和分享研究心得。
建议初学者先用免费FamilySearch，遇到瓶颈时再考虑Ancestry。
其他家谱资源
除了上述两大平台，还有MyHeritage、Find My Past、OneGreatFamily、Genealogy Bank、MyTrees、Newspapers.com等网站。
这些平台数据库不如前两者庞大，但常有独家资料。
例如，我曾在MyHeritage找到一位曾祖父的配偶信息，Ancestry和FamilySearch均无此记录。
Newspapers.com收录1700年代以来的报纸，虽收费但提供7天免费试用，适合深度挖掘。
别忘了浏览论坛，如RootsWeb和GenForum，那里有活跃的家谱讨论。
此外，可考虑Legacy Family Tree、Ancestral Quest、Roots Magic、MacFamilyTree、Heredis、iFamily等软件管理家谱。
若线上资料不足，需联系或访问祖先所在地的档案馆、教堂、墓地等，甚至雇佣当地研究员协助。
成为家谱侦探，学会合理推断
研究中难免遇到断层，比如只知道曾祖父姓名，缺少配偶、出生地等信息。
此时需发挥侦探精神，利用已知信息推测可能线索。例如，若知道曾祖父的儿子出生地，推测曾祖父可能在该地或附近去世，缩小搜索范围。
还可尝试变换姓氏拼写，许多欧洲移民为适应新环境曾更改姓氏。
利用现有信息不断尝试，寻找突破口。
21世纪的家谱：基因家谱学
想找更多亲戚，可考虑做DNA检测。23andMe和Ancestry.com等公司提供约100美元的检测服务，邮寄唾液样本即可。
检测结果会显示潜在的亲属，可能是你缺失信息的重要来源。
但需准备面对可能揭示的家庭秘密，如非婚生兄弟姐妹等。
如果你是被收养的
你可以研究养父母家族的家谱，养家族同样是你的家族，文化和遗产也属于你。记得在家谱中注明被收养。
若知生父母信息，也可建立生父母家谱，管理两套家谱。
验证信息的可靠性
家谱研究中，切勿轻信未经验证的信息。我曾因未充分核实而填写错误家谱，后不得不重头开始。
评估信息时，应遵循家谱证明标准：
- 进行了尽可能全面的搜索。
- 每条事实均有准确来源引用。
- 证据可靠，经过合理关联和解释。
- 解决了所有矛盾证据。
- 结论逻辑严密。
满足以上条件，信息可视为可靠，但仍需随时接受新信息的挑战。
如何利用家谱研究成果
研究有进展后，可以选择：
- 仅填写家谱树，满足基本需求。
- 撰写详尽的家族史，包含祖先职业、生活时代背景。
- 制作家谱相册，收集家谱树、照片、文件，传承给后代。
- 计划祖籍地朝圣或举办家庭聚会。
- 在线分享家谱，帮助更多亲属找到信息。
希望这份指南能激励你开始家谱研究，挽救祖先免于被遗忘，找到更丰富的自我认同。
现在，我得继续追查约1770年出生于苏格兰、与Mary Campbell结婚的John MacKay的父母信息。如果你有相关线索，欢迎联系我。谢谢！
