“同理心……是促进健康政治和社会生活的最重要因素。无论是国家层面还是地方公民生活，都必须以同理心、相互善意、相互尊重以及共同责任感和利益感为标志，这些都源于人们努力理解彼此并为共同目标而聚合。政治和社会冲突中的大量敌意，往往源于不同群体之间的误解，或者彼此隔绝导致无法理解对方的激情、偏见和视角，同时也忽视了在人性和人道的基本要素上彼此的共鸣。”——西奥多·罗斯福
我对过去有一定的情感认同，也认为怀旧有其积极意义，但我并不认为一切都比过去更糟，世界正走向毁灭。事实上，许多方面都在进步，我也不愿生于其他时代。然而，任何时代都有得失，其中一个令人担忧的趋势是同理心的下降。
自1979年以来的研究显示，大学生的同理心比30年前下降了40%。同理心通常被视为女性特质，男性普遍同理心较低，但它对所有性别都至关重要，是文明社会的纽带，也是健康、持久人际关系的基础。男性如果本就较难培养同理心，更应重视并努力保持和发展这一能力。
什么是同理心？
1873年，德国哲学家罗伯特·菲舍尔提出“Einfühlung”一词，意为“感同身受”，后被译为“empathy”（同理心）。同理心通常指设身处地理解他人感受并体验相似情绪。学界争论同理心是认知过程的产物（通过思考他人感受而产生共情），还是一种自动、无意识的反应。
最新研究支持后者，发现“镜像神经元”在人体和部分动物大脑中存在。当我执行动作或感受情绪时，观察者大脑中相同神经元也会被激活，这解释了为何看到别人受伤时我们会感同身受。同理心是一种自动且即时的反应，不需刻意思考他人感受。
这并不排除通过想象他人感受增强同理心的可能，但同理心本质上具有“无意识”特征（类似呼吸，我们可以控制但通常自动进行）。
当你为自然灾害受害者捐款时，更多是同情（sympathy），而非同理心。前者是基于想象他人感受而产生的行动欲望，后者则是与他人共同感受。比如，我们可能同情海地地震受害者，但很难真正体验他们当时的感受。
男性与同理心
我们通常不将同理心与男性气质联系在一起，女性被认为更具同理心，研究也部分支持这一观点。生物学家弗朗斯·德瓦尔在《同理心时代》中总结：
“男性更具领地意识，更具对抗性和暴力倾向，因此他们的同理心开关更容易关闭。男性确实有同理心，但应用更为选择性。跨文化研究显示，女性普遍被认为更具同理心，甚至有人认为女性大脑天生更适合同理心。虽然差异不至于绝对，但女婴更关注面孔，男婴更关注机械物体。成长过程中，女孩更具社会性，更善于解读情绪，更能体察他人视角。男孩更注重行动和物体，游戏更粗暴，偏好集体行动。”
这些差异在社会化之前就已显现，比如女婴更易因他婴哭泣而哭泣，2岁女孩对他人痛苦表现出更多关心。
研究还发现，女性在观察他人时镜像神经元反应更强烈。实验中，男女与搭档合作游戏，搭档受痛时男女大脑痛觉区均被激活。但若搭档作弊，女性大脑仍显示同理心反应，男性大脑则激活愉悦区，表现出对公平的关注。这种差异可能源于女性长期需照顾后代，男性则更具竞争性，视他人为对手，可能将同理心视为弱点。
自闭症和精神病等缺乏同理心的疾病在男性中更为常见。
不过，男女同理心差异呈钟形分布，存在许多同理心强的男性和同理心弱的女性，且随着年龄增长差距缩小。总体而言，女性同理心较强，但男性同样应重视并培养这一能力。
身体、科技与同理心的衰退
回到开头提到的研究，大学生同理心在2000年后出现最大降幅。2000年互联网爆发式发展，极大减少了面对面身体互动，转而通过虚拟身份交流。这对同理心影响巨大。
身体间的交流极为丰富，我们能感知并模仿他人肢体语言和情绪。研究显示，长期夫妻面貌趋同且幸福感更高，这体现了身体同步带来的情感联结。
同理心源于身体间的强烈共鸣。当他人笑，我们也笑；打哈欠时，我们也会跟着打哈欠。身体动作和情绪相互映射，促进理解和共情。
德瓦尔博士指出：
“人类和动物的认知很大程度上通过身体进行。身体与大脑是双向互动的，身体产生内在感觉并与他人身体交流，构建社会联系和对现实的理解。我们无意识地进入他人身体，感受他们的动作和情绪，这使我们能模仿和理解他人。”
同理心衰退带来的愤怒与孤独
面部肌肉瘫痪者常感抑郁和孤独，因为他们无法充分表达自己，且被他人回避。我们依赖面部表情传递情绪，缺乏这种反馈会让交流变得空洞，难以共情。
如今大量交流通过无表情的虚拟形象进行，缺少身体语言和面部表情，难怪许多人感到空虚和抑郁。
我曾全职运营网站，虽然自由但极度孤独，缺少身体接触和同理心交流，感到沮丧。
此外，缺乏面对面交流也助长了愤怒和敌意。许多人在网络上因小事愤怒不已，但面对面交流时，愤怒往往消散，因为身体语言激发了同理心。网络生活充斥着“远距离关系”，这使得误解和敌意容易放大。
我阅读本站评论，常感受到愤怒和不耐烦，这与同理心的缺失密切相关。我们像孤岛般存在，缺少真正走进他人内心的体验。
结语
有人误解我批评现代科技是反对进步，事实并非如此。我热爱电脑和互联网，只是倡导合理使用，追求生活平衡。
我积极寻找机会与人面对面交流，增强同理心，理解他人。我也鼓励大家走出屏幕，体验人类身体和情感的真实连接。
来源：《同理心时代》弗朗斯·德瓦尔博士
