“能够触及孩子心灵的人，也能触及世界的心灵。”——拉迪亚德·吉卜林

我和妻子在一次徒步的最远点时，她问我：“你怎么看待领养？”起初我以为她指的是我们从动物收容所领养狗时的混乱经历，所以有些犹豫。但当她明确说是领养孩子时，我反而很开放和接受。

妻子患有糖尿病，虽然怀孕可能，但风险较高，且需要更多的照顾。我们决定通过国内领养来扩大家庭。

2017年8月，我和妻子以及儿子的生父母在医院房间里。他在我怀里微微动着，透过他那双朦胧的棕色眼睛，我知道他很满足能在父亲怀中。自我们最初谈论领养已过去两年，这期间有过深刻的祈祷，与其他领养父母的交流，以及大量的背景调查。

父母选择领养的原因多种多样，但无论如何，领养是一个漫长、情感上极具挑战但极其有意义的过程。如果你考虑过但不知从何开始，以下是基本的框架介绍。

三大领养类别

美国每年约有11万起领养，主要分为国际领养、国内领养和寄养。

国际领养

国际领养是指领养来自其他国家的孩子。通常费用最高，涉及高额旅行和政府费用，有时还可能遇到腐败问题。还有诸多限制，如领养者的健康状况、年龄、婚姻时间等。整个过程往往耗时多年，且手续复杂缓慢。

近年来美国国际领养数量降至35年低点，较2004年峰值下降近75%。原因包括政治紧张（如俄罗斯2012年禁止美国领养）、打击人口贩卖（危地马拉、乌干达、刚果民主共和国）以及促进本国国内领养（韩国）。尽管如此，美国仍是国际领养的领先国家。

国际领养允许领养者对孩子的年龄、性别等有较多控制，但也存在信息不对称的风险，如孩子健康状况未被充分告知。多数人选择与信誉良好的国际领养机构合作以降低风险。

选择国际领养的原因包括对某国文化的认同，或想满足更迫切的需求，例如中国残疾儿童被遗弃，非洲孤儿生活环境极其恶劣。领养往往是内心深处的呼唤，很多人一开始就知道自己倾向于国际还是国内领养。

国内领养

国内领养指在本国领养婴儿或未满18岁的儿童（本文以美国为例）。虽然可通过律师完成，但大多数人选择领养机构以利用其资源和专业经验。

我们的机构不仅帮助我们顺利完成法律手续，还在等待期间关心我们的情绪。领养机构也会照顾生母，满足她们的需求。选择机构时应考虑其价值观、财务和流程是否符合自身需求。

领养者对孩子的偏好有中等到较高的控制权，但偏好越具体，等待时间通常越长。多数人希望领养健康婴儿，等待时间一般为2至7年。偏好越开放，匹配速度越快。

国内领养通常有一定程度的开放关系，可能包括与生父母的定期接触或书信往来，类似于扩展家庭关系。

生母在国内领养中拥有较大控制权，可能会改变主意选择亲自抚养。虽然这种情况较少（约10-25%），但对领养家庭影响深远，需要时间疗愈。

选择国内领养的理由包括对孩子和生母历史的了解、希望保持开放关系，以及避免国际领养的繁琐手续。

寄养及寄养转领养

寄养是指孩子因虐待、忽视或监禁等原因暂时无法由生父母抚养，由州政府和寄养家庭共同照顾，目标是最终与生父母团聚。

如果法院决定孩子不适合回生父母或亲属，寄养转领养成为可能，约占寄养儿童的15-25%。

成为寄养父母需获得州政府许可，通常有补助，费用较低。寄养儿童多为较大年龄，且领养偏好控制较少。等待时间短，但法律程序可能较长。

寄养父母需准备面对孩子可能多次被安置和返回生父母的情形，这对情感是考验。

领养流程

费用：国内和国际领养费用差异大，通常在1万至5万美元之间，平均约3万美元。可申请补助、贷款或筹款。寄养领养费用较低，约2000至3000美元。

偏好设定：领养者需明确对孩子的偏好，如年龄、健康状况、种族等。机构会帮助评估领养者的能力和资源，建议合理选择。

家庭调查：包括背景调查、健康证明、家庭访谈和安全检查。类似购房准备，需填写大量表格。机构通常负责此环节。

匹配与安置：生父母选择领养家庭后，双方见面，完成孩子交接。法律等待期后，法院正式批准领养，孩子获得新出生证明。

结语

我的儿子Booker现年3个月，他在我怀里笑着听我读《纳尼亚传奇》。虽然我珍惜新生儿阶段，也期待未来带他露营、打篮球、学吉他，讲述他的领养故事，让他感受到来自上帝、我们和生父母的爱。

如果问为何选择领养，我的答案就是我的儿子Booker。领养融合了保护、供养和传承的意义，是男人展现责任与爱的方式。愿更多人通过领养回应世界的需要，体验真正的男子气概。

更多信息或寻找机构，请访问：www.adoptioncouncil.org 或 www.bethany.org。