编辑注：本文为Andrew Wyns的来稿。Wyns先生是纽约大桥过渡住房项目的执行董事，该项目帮助戒瘾和出狱的男性重新融入社会。

橄榄球起源于足球。传说1823年，一名英国学生在足球比赛中抓住球后，带球冲向对方球门，最终被铲倒。如今，橄榄球在近100个国家广泛开展，每四年举办一次世界杯，汇聚全球排名前20的顶级球队。橄榄球是一项全接触运动，装备简单，对心肺耐力要求极高，被誉为“男人的运动”。

我在第一个孩子出生前几个月开始打橄榄球。孩子受洗时我脸上还有两个黑眼圈，但我却是世界上最骄傲的男人。我一直以做一个“男子汉”自豪，但随着儿子的成长，我学会了如何成为一个“男子汉的父亲”。有了孩子，没有什么比这更能让男人迅速成熟。随着橄榄球技能的提升，我总结出五条重要经验，帮助我成长为一名更好的父亲。

1. 每支队伍都需要队长

橄榄球队都有队长，他负责指挥比赛、与裁判沟通，更重要的是激励队友争取胜利。

每个孩子都需要父亲成为他们的队长。孩子们渴望方向，需要有人为他们树立行为标准，教会他们如何面对生活中的挑战。如今，很多人误以为应该和孩子做朋友，但孩子们真正需要的是领导者。当父亲缺席领导角色时，孩子往往会模仿父亲的负面行为。

2. 团队合作至关重要

橄榄球是最完整的团队运动，15名队员缺一不可，每个人都需了解其他位置的职责。

作为父亲，我们要和孩子组建团队。这不是做他们的朋友，而是陪伴他们一起面对生活的难题。我们不能替他们解决所有问题，比如校园欺凌或异性交往的复杂性，但可以陪伴他们经历这些过程。父亲的职责是领导和陪伴，倾听孩子的挫折与痛苦，并指引他们看到希望。

3. 坚定但灵活

橄榄球防守有句名言：“弯曲但不折断。”与美式足球不同，橄榄球不依赖固定码数推进，只有失误或被抢断才会换球。优秀的防守允许对方推进一定距离，但绝不允许突破防线。防守既要坚定又要有弹性，过于僵硬会被突破，过于软弱则无法防守。

作为父亲，我们也需要这种坚定。孩子不需要软弱无力的父亲，也不需要过于严苛不容失败的父亲。孩子需要失败的机会，比如我儿子圣诞节吃太多巧克力，才学会“好东西也不能过量”。经验是最好的老师，过度保护会让孩子失去学习的机会，但放任自流又缺乏领导。父亲要在软硬之间找到平衡，既能弯曲又不折断。

4. 被击倒后要站起来继续前进

橄榄球比赛持续80分钟，要求运动员具备摔跤手的力量和铁人三项运动员的耐力。被铲倒后，球员必须迅速放球，争夺球权，并马上站起来继续比赛。

作为父亲，我们会犯错，会失败。我曾因过于软弱或过于严厉而自责，但永远不晚重新开始。失败后站起来，继续努力，孩子们会看到我们的坚韧和人性。失败让我们成为更好的队友，重新振作让我们成为更好的领导者。孩子们会以我们为榜样，学会坚持不懈。

5. 全程投入，绝不放弃

橄榄球比赛长达80分钟，且每队最多只有7名替补，没有轮换阵容，攻防一体。球员必须全程投入，拼尽全力完成比赛。

作为父亲，我们也必须有这样的承诺。放弃不是选项。虽然单亲妈妈多年成功抚养孩子，但如果有父亲全心投入，情况会更好。孩子需要我们陪伴他们走完整个成长过程。

橄榄球是我玩过最有意义的运动，但为人父亲是我一生中最有价值的经历。橄榄球教会我如何成为领导者和团队成员，如何坚定且快速从失败中恢复，更重要的是，如何坚持到底。